Sandra Saulo
Yle
Kirkkaasti ja vaivattomasti soivan äänen omaava mezzosopraano Monica Groop on kansainvälisesti menestynyt oopperalaulaja. Kuudenkympin rajapyykin ylittänyt Groop harmittelee, että vaikka ääni olisi yhä kunnossa ei hänen ikäisilleen naisille ole kunnollisia oopperarooleja.
Monican Groopin (14. huhtikuuta 1958 Helsinki) perheessä oltiin aina oltu kiinnostuneita äänestä. Hänen isänsä oli foniatri Torbjörn Riska ja äitinsä kuuluisa kuoronjohtaja ja muusikko Astrid Riska. Molempien vanhempien alat kiinnostivat Monicaa. Hän lauloi äitinsä perustamassa Jubilate-kuorossa ensin rivilaulajana ja myöhemmin solistina.
Monica opiskeli ensin fonetiikkaa ja sittemmin laulua Sibelius-Akatemiassa. Aluksi puheterapeutin ammatti kiinnosti enemmän, mutta laulu vei mennessään.
Kilpailuvoittoja ei tullut - mutta ura aukeni sitkeällä työllä
Monica Groop debytoi Suomen Kansallisoopperassa toukokuussa 1987 Jules Massenet’n Wertherin Charlottena. Hän herätti huomiota niin näyttämöllisellä kuin laulullisella valmiudellaan.
Groop osallistui Cardiffin Singer of the World -kilpailuun vuonna 1989 ja selviytyi finaaliin saakka, mutta ei voittanut.
Monica Groop on saavuttanut asemansa sitkeällä työllä ja musiikillisille päämäärille omistautumisella. Hän on suhtautunut koruttomasti työelämäänsä, johon on kuulunut säännöllinen harjoittelu ja elämäntapa sekä liikunta. Juhliminen esitysten jälkeen ei ole kuulunut hänen tapoihinsa vaan juhlahetki on se, kun esitys onnistuu.
Kansainvälinen läpimurto
Kun Monica Groopin puoliso, diabetes-tutkija ja lääkäri Per-Henrik Groop sai työpaikan Lontoosta 1990-luvun alussa, muutti koko perhe Englantiin.
Vuonna 1991 Monica Groop debytoi Covent Gardenissa. Hän lauloi pieniä rooleja Richard Wagnerin Nibelungin sormus -tetralogian kahdessa osassa. Kolme vuotta myöhemmin hänet nähtiin Varvarana Leoš Janáčekin oopperassa Kátja Kabanová. Roolisuoritus toi mukanaan paljon kiitosta ja samalle vuodelle ajoittuivat myös kaksi merkittävää konserttidebyyttiä: Lontoon Wigmore Hallissa ja New Yorkin Carnegie Hallissa. Kansainväliset lavat oli valloitettu.
Paluu Suomeen ja arvostetuksi pedagogiksi
Groopit asuivat Lontoossa 17 vuotta ja Suomeen palattuaan kansainvälistä laulajauraa tehnyt Monica Groop aloitti työt laulutaiteen professorina Sibelius-Akatemiassa. Nuorena tehdyistä fonetiikan opinnoista oli paljon hyötyä laulunopettajan työssä.
Suomessa jo jonkin aikaa asuneena Monica ryhtyi etsimään kesäpaikkaa ja sellainen löytyi Porvoon saaristosta, Pellingistä. Vuodesta 2016 Pellingissä on järjestetty Pellingin musiikkipäivät ja Monica Groop on juhlien taiteellinen johtaja.
Vaikka ääni ei ole muuttunut, enää ei voi esittää nuorta tyttöä
Monica Groop on monipuolinen laulaja. Hän on sanonut, että Johann Sebastian Bach on hänen suuri rakkautensa ja Wolfgang Amadeus Mozartin oopperat hänen ehdottomia suosikkejaan. Liedlaulajana Groop on saanut kiitosta erityisesti Franz Schubertin ja Jean Sibeliuksen laulujen tulkitsijana.
Mutta Monica ei pelkää suuriakaan haasteita. Se on hyvä, sillä vaikka oopperalaulajan ura olisi ollut menestyksekäs, niin mezzosopraanon rooleja ei välttämättä tarjota tietyn iän jälkeen.
— Ääneni ei ole muuttunut matalammaksi tai raskaammaksi. Ääneni ja olemukseni ovat pysyneet saman tyyppisinä – olen vain vanhempi. Vaikka ääni säilyy, sitä kasvaa pois vanhoista rooleista. Ei kukaan enää ota 58-vuotiasta laulajaa vaikkapa Ruusuritarin Octavianiksi, hän huokasi Aamulehdessä vuonna 2017.
Tässä olisikin hyvä korjauksen paikka nykysäveltäjille ja oopperalibretisteille, kaikkien roolien ei tarvitse olla nuorille laulajille.
Kaikki saisi pysyä sellaisena kuin on nyt
Monica Groop on aina pitänyt hyvää huolta itsestään, elänyt säännöllisesti ja urheillut. Siksi hänelle oli suuri shokki vuonna 2017, kun hänellä todettiin kohdunkaulan syöpä. Löydös tehtiin varhaisessa vaiheessa, joten syöpä saatiin hoidettua. Psyykkisesti sairastuminen oli kova paikka.
— Olin todella vihainen, tunnemyrsky oli kova, Monica Groop kertoo.
Hän näki aluksi vain kauhuskenaarion ja vasta myöhemmin alkoi miettiä, ettei kaiken tarvitsekaan loppua ikävästi.
Monica Groop leikattiin kahteen kertaa toukokuussa 2017. Hoidot aiheuttivat myös fyysisiä muutoksia, mutta ulkopuoliset eivät sairautta huomanneet ja Monica pystyi hoitamaan konserttinsa niistä huolimatta. Muut paitis lähipiiri huomasivat tilanteen vasta kun laulajatar ei käyttänyt peruukkia ja antoi uuden lyhyen tukkansa kasvaa.
— Haaveena on, että kaikki jatkuisi samanlaisena kuin nyt on, totesi Monica Groop viime vuonna Ylen Toivomus-ohjelmassa.
Musiikin syntymäpäiväkalenterin kuvittaja Lassi Rajamaa on Sibelius-Akatemian rehtori emeritus ja Rondo-lehden kuvakolumnisti.
Lähteet ja linkit
Haapakoski – Heino – Huttunen – Lampila – Maasalo: Suomen musiikin historia. Esittävä säveltaide. WSOY. Jyväskylä 2002.
Groop, Monica: Tie Bachin sydämeen teoksessa Rakkaudesta Bachiin, Karas-sana, 2000.
Groop, Monica: En vecka med Monica Groop teoksessa Min musik : finlandssvenska tonkonstnärer berättar (toim. Johan Bargum & Tua Forsström), Söderström, 1997.
Hautala, Harri: Oopperatähti Monica Groop harmittelee tynkää uraansa: ”Miehet saavat laulaa vanhempinakin, Aamulehti, 2017.
Toivomus: Monica Groop, Yle Teema &Fem, 2018.
Huida, Kaija:Pitkästä aikaa Porissa esiintynyt Monica Groop esitti pohjoismaisia lauluja sykähdyttävästi, Satakunnan Kansa, 2018.
Ekroos, Anna-Leena: Poissa isot elkeet, Keskisuomalainen, 2009.
Tiikkaja, Samuli: Lauluprofessori erosi professorinimityksen härskin menettelyn vuoksi, HS 2013.
Pellingin musiikkipäivät
Astrid Riskan esittely Jubilate-kuoron sivuilla.
